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Der Zerfall der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und Ungarns hat nicht nur zu politischen und wirtschaftlichen, sondern auch in kultureller Sicht zu grundlegenden Veränderungen geführt. Eine Reihe von Städten mit vorwiegend ungarischer Muttersprache, einer langen Vergangenheit und  wertvollen öffentlichen Sammlungen sowie zwei Drittel der staatlichen Volksschulen sahen sich jenseits der Grenzen, zwei Universitäten und mehrere Hochschulen flüchteten fast mit all ihren Lehrern und Studenten nach Ungarn. In der Zwischenzeit gerieten die nach dem Vertrag von Trianon in Ungarn verbliebenen Einrichtungen - sogar die bedeutendsten, wie die Ungarische Akademie der Wissenschaften und das Nationalmuseum - in eine hoffnungslose Situation. Ein  beachtlicher Teil der ungarischen Intellektuellen in den Nachfolgestaaten kehrten nach Ungarn zurück, was zweifelsohne einen großen Gewinn für den erneut unabhängig gewordenen kleinen Staat bedeutete, den Ungarn der Nachfolgestaaten hingegen enorme, bis heute wirkende Verluste bereitete. In der aussichtslosen Lage musste ein völlig neues kulturpolitisches Programm geplant und verwirklicht werden. Sein Erfolg ist auch daran zu erkennen, dass die Kulturpolitik von der Mitte der 1920er-Jahre Priorität genoss. Demzufolge wurde die Zwischenkriegszeit trotz aller Sorgen zum sprudelnden, vielfältigen Vierteljahrhundert, zu einer goldenen Zeit des ungarischen kulturellen und wissenschaftlichen Lebens.